The Guardian - Une plus grande partie de l'Angleterre devrait entrer en état de sécheresse après le mois de juin le plus chaud jamais enregistré
"Letemps exceptionnellement sec du printemps s'est poursuivi dans l'est de la Grande-Bretagne en juin et a entraîné des débits exceptionnellement faibles, dont beaucoup sont similaires - ou inférieurs - à ceux observés lors de sécheresses comme celles de 1976, 2018 et 2022. Bien que le temps pluvieux de juin ait entraîné une certaine reprise des débits des rivières et des niveaux d'humidité des sols dans l'ouest, il est peu probable que cela ait éradiqué les déficits à long terme qui se sont établis depuis le début de l'année, si ce n'est à la fin de 2024 dans certains endroits".
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Cet article du Guardian explique comment l'Angleterre est confrontée à des pénuries d'eau croissantes à la suite du mois de juin le plus chaud jamais enregistré depuis 1884. Avec trois vagues de chaleur et un manque prolongé de précipitations, plusieurs régions risquent désormais d'entrer en état de sécheresse, ce qui a incité à étendre les interdictions de tuyaux d'arrosage et les restrictions d'utilisation de l'eau dans tout le pays.
Des responsables de l'Agence britannique de l'environnement (EA) et du Met Office ont confirmé que d'autres régions seront bientôt désignées comme étant en situation de sécheresse, Thames Water ayant déjà imposé des interdictions dans le Gloucestershire, l'Oxfordshire, le Berkshire et le Wiltshire. Des discussions sur les permis de sécheresse - qui permettent des extractions d'eau d'urgence - sont en cours, bien que ces actions comportent des risques importants pour les écosystèmes aquatiques.
Les défenseurs de l'environnement avertissent que la mauvaise planification des ressources en eau, le sous-investissement dans les infrastructures et les taux de fuite élevés ont rendu le Royaume-Uni particulièrement vulnérable aux effets du changement climatique. Aucun réservoir important n'a été construit en Angleterre depuis 1992, et les infrastructures défectueuses continuent de laisser échapper des milliards de litres d'eau chaque jour. La production agricole souffre également de l'aggravation de la situation, les limites imposées à l'irrigation contraignant les agriculteurs à utiliser des aliments pour l'hiver et à sacrifier des cultures essentielles telles que les carottes et les pommes de terre.
Les faibles débits des cours d'eau, la prolifération d'algues nuisibles et la mortalité des poissons sont devenus plus fréquents, et les niveaux des réservoirs des systèmes de canaux d'Angleterre seraient à leur plus bas niveau depuis deux décennies. Les hydrologues notent que les conditions d'écoulement des rivières dans certaines parties du pays sont comparables, voire pires, que les années de sécheresse historiques telles que 1976 et 2018.
Alors que le climat continue de changer et que les pénuries d'eau deviennent de plus en plus fréquentes, il est urgent de trouver des solutions à long terme. Il s'agit notamment de moderniser les infrastructures hydrauliques, de réduire les fuites, d'investir dans des systèmes d'approvisionnement durables et d'adapter les stratégies de gestion à l'évolution du cycle hydrologique.
Des projets tels que Canada1Water (C1W) montrent comment la modélisation hydrologique intégrée à l'échelle nationale peut soutenir la planification proactive des sécheresses et l'adaptation au climat. En simulant l'ensemble du cycle de l'eau terrestre, C1W aide les chercheurs et les décideurs à se préparer à des conditions de sécheresse, à informer les politiques et à protéger les écosystèmes et les communautés. Les régions du monde entier étant confrontées à des défis similaires, la nécessité d'une intelligence de l'eau tournée vers l'avenir n'a jamais été aussi évidente.