La Presse Canadienne - "Tout meurt" : Les agriculteurs et les cultures des Prairies aux prises avec les sécheresses annuelles
"Pour les producteurs agricoles, nous constatons une réduction du potentiel de rendement. Les cultures mûrissent beaucoup plus rapidement qu'on ne le souhaiterait et ne produisent pas autant de semences"
Des lentilles rouges poussent dans un champ sec le 29 juin 2025 sur la ferme de Quinton Jacksteit près de Golden Prairie dans le sud-ouest de la Saskatchewan. THE CANADIAN PRESS/Handout - Quinton Jacksteit (Crédit obligatoire)
Cet article récent de la Presse canadienne montre comment la sécheresse prolongée fait payer un lourd tribut aux agriculteurs du sud-ouest de la Saskatchewan et d'autres régions des Prairies canadiennes. Quinton Jacksteit, agriculteur et préfet près de Golden Prairie, affirme que 2024 marque la neuvième année consécutive de sécheresse sur ses terres. Les cultures étant trop courtes pour donner une récolte, de nombreuses personnes comme lui récupèrent ce qu'elles peuvent pour nourrir le bétail, tandis que certaines exploitations agricoles multigénérationnelles risquent de ne pas survivre à une autre saison.
Le dispositif fédéral de surveillance de la sécheresse confirme que de vastes régions du pays sont à différents stades de sécheresse, le sud-ouest de la Saskatchewan étant l'une des régions les plus durement touchées. Les pâturages se sont asséchés, obligeant les éleveurs à transporter leur bétail sur des centaines de kilomètres à la recherche de pâturages verts. Dans de nombreuses régions, les cultures mûrissent trop rapidement et les semences se développent mal, ce qui entraîne de faibles rendements.
L'augmentation du coût des intrants et l'insuffisance de la couverture d'assurance ont aggravé la situation. Bien que certains changements politiques aient aidé - comme l'autorisation de vendre les récoltes comme aliments pour animaux sans pénalité - de nombreux producteurs affirment que les programmes de soutien actuels ne reflètent plus les réalités d'un climat changeant. Il est urgent de mettre en place des réformes supplémentaires et une planification à long terme de la sécheresse, y compris une meilleure rétention de l'eau et des réseaux d'approvisionnement en foin.
Alors que la sécheresse persistante remodèle le paysage agricole du Canada, les efforts à l'échelle nationale tels que le projet Canada1Water (C1W) sont de plus en plus importants. Le projet C1W offre des informations hydrologiques détaillées et des données climatiques qui peuvent contribuer à la prévision des sécheresses, à la gestion de l'eau et à la résilience à long terme de l'agriculture. Avec des conditions qui s'aggravent d'année en année, des outils comme C1W sont essentiels pour aider les décideurs politiques et les producteurs à se préparer à un avenir plus incertain en matière d'eau.